根据浓度的不同，工业氨氮废水可划分为3 类〔3〕：（1）高浓度氨氮废水：NH3-N>500 mg/L；（2）中等浓度氨氮废水：NH3-N为50~500 mg/L；（3）低浓度氨氮废水：NH3-N<50 mg/L。其中高氨氮浓度废水一般来源于焦炭、铁合金、煤的气化、湿法冶金、炼油、畜牧业、化肥、人造纤维和白炽灯等生产过程。
通过精馏脱氨工艺量化设计，实现了工业高浓度氨氮废水的资源化处理。此外，还有电化学法、催化湿式氧化法、反渗透法以及物化法与生化法联用等技术，但由于处理成本高，多数用于高氨氮废水的深度处理。
1. 微波加热法
微波是指频率约在300 MHz~300 GHz，即波长为1 mm~1 m的超高频电磁波。微波能被一些材料如水、碳、橡胶、食品、木材、湿纸等吸收，产生非常有效的即时深层加热作用（内加热）〔11〕。微波加热技术与传统加热技术的不同之处在于使物体内部分子相互摩擦发热，但不引起分子结构改变，是直接加热物质内部的方法〔12〕。这种内加热的原理是样品接受微波辐照时，在电磁场的作用下主要发生离子传导和偶极子转动。一般情况下，两种发热方式（离子传导和偶极子转动）同时存在〔13〕。微波的内加热作用可在不同的深度同时加热，使加热更快速、更均匀、无温度梯度、无滞后效应等，从而大大缩短了加热时间。剧烈的极性分子震荡可使化学键断裂，从而导致污染物的降解。对于氨氮废水而言，微波对NH3分子与H2O分子的选择性加热使它们之间产生压力差，进一步促进NH3分子与H2O分子脱离。
2 微波诱导催化法
很多有机化合物都不直接明显地吸收微波，但可利用某种强烈吸收微波的“敏化剂”把微波能传给这些物质进而诱发化学反应。这些“敏化剂”大都是一些吸收微波能力很强的物质，如铁磁性金属及其化合物、活性炭等。微波诱导催化技术（MIOP）的原理就是微波先作用于含某种“敏化剂”的固体催化剂或其载体，由于其表面点位与微波能的强烈相互作用，微波能被转变为热能，从而使某些表面点位选择性地被很快加热至很高的温度（1 400 ℃），形成“热点”。即使反应物不被微波直接加热，但当它们与“热点”接触时就可能被诱导发生化学催化反应。