废水处理的目的就是对废水中的污染物以某种办法别离出来，或许将其分化转化为无害安稳物质，从而使污水得到净化。一般要到达避免毒物和病菌的感染;避免有异嗅和反感的可见物，以满足不同用处的要求。
废物处理根本办法是用物理、化学或生物办法，或几种办法合作使用以去除废水中的有害物质，按照水质情况及处理后出水的去向断定其处理程度，废水处理一般可分为一级、二级和三级处理。
废水处理根本办法：(1) 一级处理选用物理处理办法，即用格栅、筛网、沉沙池、沉积池、隔油池等构筑物，去除废水中的固体悬浮物、浮油，开始调整pH值，减轻废水的堕落程度。废水经一级处理后，一般达不到排放规范(BOD去除率仅25-40%)。故通常为预处理阶段，以减轻后续处理工序的负荷和进步处理作用。
废水处理根本办法：(2)二级处理是选用生物处理办法及某些化学办法来去除废水中的可降解有机物和部分胶体污染物。经过二级处理后，废水中BOD的去除率可达80-90%，即BOD合量可低于30mg/L。经过二级处理后的水，一般可到达农灌规范和废水排放规范，故二级处理是废水处理的主体。 但经过二级处理的水中还存留一定量的悬浮物、生物不能分化的溶解性有机物、溶解性无机物和氮磷等藻类增值营养物，并含有病毒和细菌。因此不能满足要求较高的排放规范，如处理后排入流量较小、稀释才能较差的河流就可能引起污染，也不能直接用作自来水、工业用水和地下水的补给水源。
废水处理根本办法：(3)三级处理是进一步去除二级处理未能去除的污染物，如磷、氮及生物难以降解的有机污染物、无机污染物、病原体等。废水的三级处理是在二级处理的基础上，进一步选用化学法(化学氧化、化学沉积等)、物理化学法(吸附、离子交换、膜别离技能等)以除掉某些特定污染物的一种“深度处理”办法。显然，废水的三级处理耗资巨大，但能充分使用水资源。
废水处理适当复杂，处理办法的挑选，有必要根据废水的水质和数量，排放到的接收水体或水的用处来考虑。一起还要考虑废水处理过程中发生的污泥、残渣的处理使用和可能发生的二次污染问题，以及絮凝剂的收回使用等。常用的废水处理根本办法能够分为以下几种：
废水处理根本办法：(1)物理法：废水处理办法的挑选取决于废水中污染物的性质、组成、状况及对水质的要求。一般废水的处理办法大致可分为物理法、化学法及生物法三大类。
使用物理作用处理、别离和收回废水中的污染物。例如用沉积法除掉水中相对密度大于1的悬浮颗粒的一起收回这些颗粒物;浮选法(或气浮法)可除掉乳状油滴或相对密度近于1的悬浮物;过滤法可除掉水中的悬浮颗粒;蒸腾法用于浓缩废水中不挥发性的可溶性物质等。
废水处理根本办法：(2)化学法：使用化学反应或物理化学作用收回可溶性废物或胶体物质，例如，中和法用于中和酸性或碱性废水;萃取法使用可溶性废物在两相中溶解度不同的“分配”，收回酚类、重金属等;氧化还原法用来除掉废水中还原性或氧化性污染物，杀灭天然水体中的病原菌等。
废水处理根本办法：(3)生物法：使用微生物的生化作用处理废水中的有机物。例如，生物过滤法和活性污泥法用来处理日子污水或有机生产废水，使有机物转化降解成无机盐而得到净化。
以上办法各有其习惯规模，有必要扬长避短，彼此弥补，往往很难用一种办法就能到达良好的管理作用。一种废水终究选用哪种办法处理，首先是根据废水的水质和水量、水排放时对水的要求、废物收回的经济价值、处理办法的特色等，然后经过调查研究，进行科学试验，并按照废水排放的目标、区域的情况和技能可行性而断定。